La « nouvelle norme »
Depuis la déclaration de la pandémie mondiale de COVID-19 par l’OMS, en mars, il y a eu un mouvement de réflexion pour revoir comment les choses que nous considérions autrefois comme des possibilités lointaines, comme étant maintenant à portée de bras d’être adoptées comme la « nouvelle norme ».
La nouvelle norme, pour le secteur forestier au Nouveau-Brunswick, est une année où une nouvelle appréciation du secteur et des produits et services qu’il fournit a été mis au jour publiquement. Comme avec n’importe quelle bataille, l’armée de ligne de front n’est aussi efficace que la ligne d’approvisionnement dans les tranchés arrière. Cette ligne d’approvisionnement forestière est longue et compliquée. Les matériaux primaires pour l’équipement de protection personnelle, le papier pour l’emballage et le bois d’œuvre pour les matériaux de construction et les palettes d’expédition ne sont que quelques-uns des produits qui devaient être coulés pour nous amener à un stade de récupération au Nouveau-Brunswick et dans le monde entier. Ces produits ne peuvent être fabriqués que si des matières premières sont disponibles, ce qui signifie que le bois et l’exploitation forestière doivent être disponibles. Et l’exploitation forestière nécessite un approvisionnement durable en arbres, prêts à la récolte, pour maintenir l’approvisionnement. Certains s’interrogent sur la manière dont cet approvisionnement est fourni, en écoutant les appels à la suppression du style de gestion forestière d’aujourd’hui, mais ils ne fournissent pas un modèle économique réaliste dans lequel une alternative pourrait fonctionner, oubliant apparemment que la durabilité est un pilier économique sur lequel elle doit se tenir en plus des besoins sociaux et environnementaux.
Au Nouveau-Brunswick, nous travaillons sur la « nouvelle norme » dans la foresterie depuis 1982. Lorsque la Loi sur les terres de la Couronne et les forêts a corrigé une pénurie imminente d’approvisionnement en bois pour le secteur forestier. Les récoltes non durables ont été remplacées par des plans de récolte et de régénération bien gérés, ce qui fait aujourd’hui de la gestion forestière du Nouveau-Brunswick l’envie de la plupart des pays producteurs de bois.
À 84 % de la couverture forestière, le Nouveau-Brunswick possède le plus grand nombre de forêts certifiées par des tiers au pays, soit 71 %. Cette certification signifie que les opérations forestières doivent se conformer à des exigences de gestion strictes, qui tiennent compte des mesures et des indicateurs environnementaux et sociaux, sinon l’exploitant forestier risque de perdre le privilège d’utiliser la ressource publique. De plus, le Nouveau-Brunswick possède 17 % de sa forêt entière dans un certain état de conservation. Cela comprend les aires naturelles protégées, les parcs, les aires d’hivernage des cerfs, les anciens habitats forestiers et les tampons des zones humides. Si l’on examine exclusivement les terres de la Couronne, le nombre est encore plus impressionnant, mais rarement mentionné, 34 % est dans un certain état de conservation. Naturellement, la quantité est importante, mais il en va de même pour les professionnels de la qualité et de la foresterie, y compris les forestiers et les biologistes, travaillent en collaboration pour identifier les besoins en habitat afin que la conservation efficace se produise et que les zones ne soient pas désignées pour l’homonyme seulement.
Une partie de la conservation efficace consiste à faire pivoter les calendriers de récolte, ce qui permet une variété d’espèces d’arbres et d’âge. En fait, seulement 1,2 % de la forêt du Nouveau-Brunswick est récoltée chaque année grâce à un mélange d’ordonnances d’abattage, y compris des coupes à blanc et des récoltes sélectives, chacune contribue à une régénération spécifique de la forêt. À l’heure actuelle, les forêts du Nouveau-Brunswick sont composées de 50 % de peuplements de résineux, de 30 % de bois franc et de bois mélangé à 20 %. Les peuplements plantés représentent environ 13 % de notre forêt, ce qui représente environ 0,3 % de la forêt plantée chaque année depuis 1982. Le reste de la régénération se produit naturellement.
Les chiffres montrent le succès par les résultats obtenus de la gestion durable des forêts. C’est rare que l’image entière se fait partager, c’est plus fréquent de seulement voir des morceaux qui décrivent un portrait peu flatteur de l’état de nos forêts, quand tout le contraire est vrai. Nous ne pouvons qu’espérer qu’à mesure que nous passerons à une ère post-COVID, nous nous souviendrons de notre appréciation de l’industrie forestière et de sa main-d’œuvre dévouée et que nous ne poursuivons pas le changement simplement pour le changement, dans le but d’exploiter la « nouvelle norme ».
Mike Légère, directeur exécutif de Forêt NB