La responsabilité et l’exemple que nous donnons: une réflexion sur les voyages récents.

Par Kim Allen | juillet 18, 2024

J’ai eu la chance de visiter récemment le Kenya et la Tanzanie et depuis mon retour, je réfléchis à la question des privilèges et des perspectives. Je suppose que la chose la plus évidente qui précipite ces réflexions est la disparité économique, la Tanzanie et le Kenya étant classés respectivement 31 et 51 sur la liste des pays les plus pauvres du monde établie par Global Finance. Le Canada est classé 163 sur 190(1). Il n’était pas difficile de voir des preuves de cette disparité dans les centres urbains où les bâtiments et infrastructures modernes côtoient des taudis de briques, de bois et de tôles récupérés, ou dans les zones où des générations de réfugiés ont créé des communautés à partir d’installations temporaires.

Mais c’est en dehors des villes et des zones habitées que mon intérêt a été éveillé. Outre les journées passées dans la savane et les broussailles des réserves nationales, c’est le voyage à travers le pays qui m’a le plus intrigué : nous avons traversé la vallée du Grand Rift, grimpé dans des chaînes de montagnes et descendu dans des cratères, tout en écoutant nos guides partager leurs connaissances sur l’histoire, la politique, la géographie, la culture et les ressources de leur pays. Bien sûr, nous avons parlé de foresterie – et cela a suscité une réflexion plus approfondie.

Le Kenya ne possède qu’environ 8 % de couverture forestière, bien que la région du sud-est où je me trouvais soit une riche mosaïque de prairies, de fermes à flanc de colline et de forêts de montagne. De nombreuses années d’exploitation forestière illégale ont entraîné une perte annuelle moyenne de 7 % des terres forestières depuis 1990, bien que le taux soit nettement inférieur à celui de la dernière décennie. En comparaison, la Tanzanie compte environ 55 % de terres forestières et connaît une perte annuelle moyenne de terres forestières d’un peu plus de 20 % depuis 1990, avec des taux de déforestation en hausse au cours de la dernière décennie (2). À titre de comparaison, le taux de déforestation annuel du Canada est de 0,02 %. Nous faisons vraiment un excellent travail de gestion de nos ressources forestières, comme on peut s’y attendre dans un pays riche et économiquement stable.

Les causes de la déforestation en Afrique sont multiples, mais une part importante – environ 80 % dans le cas de la Tanzanie – résulte de l’expansion de l’agriculture de subsistance et industrielle. L’élevage, les cultures, les produits alimentaires et horticoles et la dépendance au charbon de bois comme combustible contribuent de manière significative à la déforestation. Parmi les autres causes figurent l’exploitation forestière illégale, la dégradation des terres, l’inefficacité des politiques gouvernementales et l’empiétement des établissements humains. Les périodes de plus en plus chaudes et sèches et les saisons des pluies excessivement humides associées au changement climatique amplifient les risques pour les terres forestières.

La plupart des pays reconnaissent depuis longtemps qu’il faut mettre un terme aux pratiques agricoles néfastes et à l’exploitation forestière indiscriminée pour ralentir et inverser la déforestation. Ils reconnaissent également que le changement climatique accroît le risque d’une dégradation accélérée des forêts. Et ils conviennent tous qu’il faut faire davantage. Depuis une dizaine d’années, le Service forestier du Kenya (KFS) a imposé un moratoire sur l’exploitation forestière illégale dans les forêts nationales, en mettant en œuvre une récolte sélective et des plans d’abattage stricts, et en veillant à ce que seuls les arbres matures soient abattus. L’exploitation forestière durable au Kenya vise à équilibrer l’utilisation du bois et la préservation de l’environnement en mettant en œuvre un système de gestion et de suivi de l’exploitation. Des politiques telles que la Loi sur la conservation et la gestion des forêts guident les activités d’exploitation forestière, en impliquant les communautés locales et les entreprises dans des pratiques durables, ce qui ressemble beaucoup à la gestion des forêts ici au Canada (4). Et cela a porté ses fruits, en réduisant régulièrement les taux de déforestation au Kenya au cours de la dernière décennie.

L’ampleur de la déforestation au Canada est minime en comparaison, la majorité étant attribuée à l’agriculture, à l’extraction de ressources non forestières et aux infrastructures construites. Malgré les détracteurs qui voudraient faire croire que l’industrie forestière détruit les forêts au Canada, l’impact de l’industrie forestière sur la déforestation globale au Canada est minime, soit un peu plus de 1 000 ha par an (soit environ 2 % de la déforestation annuelle totale) au cours de la dernière décennie et est en grande partie dû à l’infrastructure routière permettant d’accéder aux ressources forestières (5). Le Canada est reconnu mondialement pour avoir l’une des réglementations de gestion forestière les plus rigoureuses au monde. Nous donnons un exemple important.

À l’échelle mondiale, nous savons que l’incidence accrue des dommages causés par les ravageurs, les températures élevées et les conditions de sécheresse dues au changement climatique alimentent littéralement une augmentation exponentielle des incendies de forêt qui déciment les forêts et menacent – ??ou détruisent – ??des communautés et des vies. En 2023, plus de 18 millions d’hectares de forêt ont brûlé au Canada seulement, ce qui représente 22 % des émissions mondiales de carbone dues aux incendies de forêt la même année (6). Des pays comme le Kenya, dont les forêts sont gravement menacées et qui ont d’importants problèmes de ressources, ont déjà compris que la protection de leurs ressources forestières passe par la levée du moratoire sur l’exploitation forestière pour permettre la récolte contrôlée des arbres matures et mourants afin de réduire la charge de combustible et la menace d’incendies de forêt dévastateurs. Plusieurs États américains prennent également des mesures de réduction des combustibles pour réduire les risques d’incendies de forêt dans leurs forêts.

Le Canada possède la troisième plus grande superficie forestière au monde – 9 % de la totalité des forêts mondiales – et figure parmi les 30 pays les plus riches. Le privilège et la richesse s’accompagnent de responsabilités, en particulier lorsque nos actions – ou nos omissions – ont des répercussions sur la communauté mondiale. L’une des contributions les plus importantes que le Canada puisse apporter à la réduction des émissions mondiales de CO² est de gérer efficacement et durablement une plus grande partie de ses ressources forestières, en particulier dans les zones à haut risque. L’expertise et les compétences nécessaires pour y parvenir existent déjà dans notre industrie forestière. Il est temps que le Canada mette en œuvre des mesures de gestion concrètes pour atténuer les risques d’incendies de forêt.

C’est mon point de vue, en tout cas.

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